Идея замены традиционной деревянной оконной рамы на пластик впервые пришла в голову американцам, но признания она тогда не получила. Материал, из которого изготавливаются пластиковые окна, - поливинилхлорид (ПВХ) - является одним из самых первых искусственных материалов. Его создал химик Регнальд еще в 1835 году. В 1931 году концерн BASF приступил к промышленному производству ПВХ.

Недоверие американцев к новым конструкциям из ПВХ было обусловлено объективными причинами. Дело в том, что появлялись ошибочные разработки, приводившие отчасти к дискредитации окон из пластика. Так, некоторые конструкции были выполнены с учетом предположения, что действующие на раму силы может принять на себя пластик. Армирование стальными профилями до некоторой степени обуславливалось соображениями, которые при серьезном рассмотрении сегодня уже не могут быть приняты в расчет. Существовали конструкции, армированные стальными полудюймовыми трубками, и другие конструкции с арматурой из полосовой стали. В конце 60-х годов на рынке появились системы пластиковых окон, определенно базировавшихся на инженерных знаниях. Серьезные отличия заключались скорее в том, что в одной системе большее значение придавалось возможности статически высококачественных армирований, а в другой – деталям фурнитуры с резьбовым соединением многоходовой резки и т.п.

Но так или иначе, а в начале 50-х годов, сначала в США, а затем и в Европе, началось победное шествие ПВХ в виде оконных рам. Один из первых немецких патентов на оконные рамы из ПВХ датируется 1952 годом. В 1959 году окнами из твердого, модифицированного на ударную вязкость ПВХ, были оборудованы первые квартиры. После этого прошло еще несколько лет, пока рамы из ПВХ профилей стали находить массовое применение.

Систематическая работа как над материалом, так и над машинами (экструдерами) сопровождали быстрое развитие и распространение пластиковых окон. Важнейшей целью работ было достижение как минимум того же срока службы, какой был у деревянных окон, а по возможности и превышение его. Сейчас можно сказать, что это удалось: опыты доказали, что “средняя продолжительность жизни” пластикового окна – минимум 40 лет.

Важнейшим этапом в покорении пластиковыми окнами мирового рынка стали научные исследования, которые были призваны доказать экологичность этого материала. Результат – усовершенствование производства, из которого постепенно исчезли использовавшиеся в качестве катализаторов тяжелые металлы, а также свинец, который добавляли в пластик для приданию ему безупречной белизны. Сегодня большинство производителей для этих целей применяют безопасные для здоровья цинк и кальций.

Оконные ПВХ-профили поставляются в Россию из Австрии, Швейцарии, Англии, Франции, Турции и других стран, но лидерство остается за Германией. Фурнитура и прочие комплектующие также приходят из Европы.